锤子是一种用于敲打铁钉或铁工具的刚性工具，在古代主要由木材和铁制成。
据史料记载，最早的锤子起源于中国商朝时期，那时锤身由竹子或木头制成，称为“木锤”。
随着时间的推移，技术不断进步，锤子的材质从竹木逐渐转为金属。在古代的打铁工具中，锤子的功能最为广泛，无论是制造武器、建造建筑，还是修补器物，都需用到锤子。
锤子的种类繁多，除了用途不同外，还有大小、形状的差异，如圆头锤、锤斧、石锤、铁锥、木锤等等。
锤子不仅是一种实用工具，也成为漫画、动画、游戏、电影等文化艺术作品中的重要元素，如日本动漫《银魂》中主人公坂田银时手持的“万事屋”就是一个大锤。