爵士乐源自非洲音乐，是美国音乐的一种形式。它融合了非洲部落音乐、美国黑人民歌、布鲁斯、乡村音乐、拉丁音乐和欧洲管弦乐等多种音乐元素。爵士乐的诞生和发展都与黑人的社会地位、经济状况、文化活动和精神环境紧密相关。
爵士乐的历史可以追溯到19世纪末期的美国新奥尔良，当时黑人和白人之间的种族隔离仍然存在，许多黑人被迫居住在城市中的贫民窟，他们开始用自己的音乐和舞蹈表达自己的情感和精神。这些表演常常在街头，公园和俱乐部中演出。由于黑人没有接受任何正规的音乐培训，他们创造出了自己独特的音乐形式，这就是后来被称为爵士乐的音乐形式。
在爵士乐的发展过程中，出现了许多杰出的音乐家，包括路易斯·阿姆斯特朗、杜克·艾灵顿、查理·帕克和迪兹·吉莱斯皮等。他们的音乐影响了整个音乐界，成为20世纪音乐史上不可或缺的一部分。