据考古发现，远古时期，当地居民将死者装在鬼棺中，然后下葬在地下，称之为鬼棺葬。有一种鬼棺葬就发生在黄河的中游地区，其中一个最有代表性的例子就是“黄河鬼棺”。
鬼棺葬是中国古代的一种墓葬形式，这种葬法保留了华夏民族远古的母系氏族社会遗风，即女性掌握家庭财产，掌握生杀大权，男性离开自己的家庭依附女方家庭生活。由于女性丈夫，从婚姻形式上处于女方家庭，因此女方家庭在社会生产中将成为一个完整的“经济生产单位”。
这种墓葬形式由于被放在地下，容易受到自然环境的影响。在黄河流域发掘出来的鬼棺，最早被发现的可以追溯到战国时期，而绝大部分则发现在西汉至南北朝的时期。
这种墓葬形式虽然文化内涵很有意思，但是它也将鬼棺的秘密深深地掩埋在地下。说不定有很多鬼棺隐藏在地下，我们还没有发现。黄河鬼棺的秘密很深，这也让人们更好奇，更加渴望去发掘更多的历史遗迹，深入了解我们的祖先，探究更深层次的人类文明。