南北战争是美国历史上一场最具有代表性的内战，被誉为“美国历史上最残酷的战争”。它发生在1861年至1865年间，期间美国联邦政府和南方各州展开激烈的冲突。
南北战争的主要原因是南方各州反对联邦政府废除奴隶制。由于奴隶制度的影响，南方处于经济和社会方面的劣势，国家政治、文化、制度都受到了极大的影响。
1860年，林肯在总统选举中胜出，南方各州对此十分不满，宣布独立，并成立了“联盟政府”。1861年4月，南方各州先发制人，向联邦政府的军事机构攻击，从而使战争爆发。在接下来的4年间，双方共进行了约10000次战斗，死伤人数高达60万人，给美国带来了不可承受的代价。
战争最终以南方各州的投降和联邦政府的胜利告终，1865年4月南方领导层投降，北方结束了战争。南北战争虽然已经进入了历史，但美国社会和政治制度随着战争的深入而发生了重大变革，对美国而言是一次具有里程碑意义的事件，尤其对于南方这个地区来说，至今仍然影响深远。