按照中国传统文化，十二生肖是由鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪12种动物组成的。 每个生肖都有着自己的特性和寓意。比如说，鼠是聪明灵巧，代表机智和生肖里的首位，而后面的牛、虎、兔、龙、蛇、马等等，则都有着不同的象征意义。
不过，也有人对于十二生肖进行了改编，加入了一些新的元素，例如标新立异生肖。
所谓标新立异，就是指那些与众不同的人或事物，从字面意思上来说，并不是由生肖组成的。但是，由于十二生肖本身也是一种文化符号，因此人们也会将标新立异纳入其中。 然而，不同的人对于标新立异的定义也是不一样的。 斗鸡、飞蛾、蜘蛛、貂、鼬、鱼尾狮等，都有着人们自己设定的意义。