冥王星(Pluto)是太阳系中的一颗行星,位于海王星的外侧。然而,2006年国际天文学团结会(IAU)做出的决议,将冥王星重新界说为“矮行星”,因此它失去了行星职位。那么,为什么冥王星不再是行星呢?
首先,国际天文学团结会凭证行星的界说制定了三个条件:
行星必须绕太阳运动;
行星必须具有足够的质量,以使自身重力战胜物质的内部力,使其到达平衡状态;
行星必须主导其轨道四周的区域,并“祛除”其周围的天体。
冥王星未能满足第三个条件,由于其轨道上尚有其他天体存在,例如埃里斯、鸟神星等。这些天体与冥王星的轨道相交,不满足“祛除”周围天体的条件,因此冥王星被重新界说为矮行星。
此外,冥王星和其他行星之间在组成上也存在差异。行星主要由岩石和金属组成,而冥王星主要由冰和岩石组成。因此,冥王星在物质组成上与其他行星有所差异。
现在,冥王星作为矮行星,依然受到科学家的关注。2006年,美国宇航局的新视野号探测器乐成飞近冥王星,提供了大量的科学数据,厚实了人类对冥王星的体会。