现在地球上已知的生命种类有数量惊人的几千万种，有的长相奇怪，有的能随意变色，有的能从极端环境下幸存，但是却有一大类生物体，占据着绝大部分的生命量和生命多样性，它就是——真核生物。
真核生物是地球上最为复杂、最为庞大的一类生物体，它们的细胞内含有真正的细胞核、线粒体、内质网等复杂的细胞器，这些细胞器使得它们能够进行基因重组、呼吸作用、物质代谢等重要的生命活动，而这些又是其他细胞很难实现的。进一步地，真核生物形态多样，代表着地球上最为出色的进化成果之一，化石记录也显示出它们在地球历史上一直以来是占据主导地位的现象。
除了植物界的半数以上，动物和真菌都属于真核生物，而在海洋生物中，几乎所有种群都是真核生物，地质历史上的重要事件例如寒武纪大爆发和白垩纪的恐龙绝灭也都与真核生物相关，真核生物影响着生命的诞生与走向。
随着现代科学技术的不断发展，真核生物不仅成为生命起源和进化研究的热点，也为生物技术和药物开发等领域提供了诸多研发方向。