在数学中，集合是一种基础的概念。而并集则是集合中的一个重要的概念。并集是指将几个集合合并成一个集合，合并后的集合中包含所有输入的集合中的元素，每个元素在输出的集合中只出现一次。
举个例子，假设集合A中有{1, 2, 3}，集合B中有{2, 3, 4}，那么A和B的并集就是{1, 2, 3, 4}。在这个并集中，元素1只在集合A中出现一次，元素4只在集合B中出现一次，而元素2和3都在两个集合中出现，但在并集中只出现一次。
并集不仅仅是在数学领域中有意义，在其他领域中也有多种引申意义。例如，在计算机科学中，多个数据的并集可以用来进行去重操作，以达到优化计算性能的效果。