莱特湾海战是华盛顿海军条约后的第一次重大海战，约定了各国在海军装备上的限制和比例，对于之后的海军建设影响巨大。莱特湾海战发生在1934年1月，是美日海军之间的战争，以日本的胜利而告终。
莱特湾海战是一次航空母舰战役，对于航空母舰这个全新而又极为重要的舰船类型而言，它意义重大。在这场战役中，日本舰队凭借其高度进攻性及组织性以及技术优势，一举摧毁了美国太平洋舰队的机动力量，几乎完全控制了太平洋。而此时美国太平洋舰队的惨败，也提高了美国人民对于海上安全和海军力量的认识，并对美国海军的技术和战术发展产生了深远影响。
值得一提的是，这场海战发生在上世纪30年代，正值世界经济大萧条时期，各国都在加紧军备竞赛，同时也在努力通过条约等手段来限制自己的军备扩张。而华盛顿海军条约就是这个时期的重要条约之一，旨在维护国际和平与稳定。