贝壳是自然为人类赋予的一种灿烂的文明。在古代，贝壳曾被用于货币和商港的交易，同时也是压岁钱和珠宝的原材料。
在中国，贝类文化遗产中有许多珍贵瑰宝。例如，清华大学物质文化遗产保护中心发布了一个中国著名国宝——“皮手镯”。是由刻在拉脱维亚海岸远古时期现已绝种的巨型慈祥龟壳制作而成，有着极高的历史价值和考古价值。
此外，《凤凰卫视》曾在其纪录片《老北京：京味人间》中报道过一位工匠，他正在为普洱市博物馆复制一枚唐代青瓷贝瓶。此贝瓶通高17厘米，腰部最宽处直径约15厘米，贝身饰有3圈莲花状纹案。
此外，中国北方民间还有许多神秘传说与贝类有关。比如黑龙江的伊敏河畔，每到夏季，贝类——马蹄蚌正处于繁殖季节，人们会在蚌肉中发现许多黑色的珠子。这些珠子历来被认为是凶猛的黑龙滋生下来的魔珠，具有神奇的魔力。