霓裳曲起源于南北朝梁元帝时期，发展于隋唐，兴盛于宋朝。作品以形式优美，曲调婉转，歌词华丽脱俗著称。霓裳又称飞天舞，具有历史变革的文化价值、降低压力的艺术价值，是中国传统音乐文化的典范。
霓裳曲，顾名思义，便是云彩裳裾，指的是汉服时期女性服装中的朝阳纱女袍（霓裳）及底下的长袍（玄端裙），舞者就扮成了朝阳纱女，并荡秋千、起伏跳跃、迎风起舞的多种动作，将霓裳的轻盈空灵、轻柔飘逸展现得淋漓尽致。金庸小说中的“程灵素”和“郭襄”就是霓裳曲的代表形象。
霓裳曲又是中国古代乐曲中最具代表性的一种曲调，曲调古怪、优美、华丽，以音乐诗、音乐画、音乐舞融为一体，成为代表中国古代文化的精华。可以说，霓裳曲是清代《谱曲指南》中收录篇幅最全、最受重视的曲目之一。